Vecchio di oltre duecento anni, questo celebre racconto è diventato un vero mito, e base per tante storie di paura. Prova ne sono le tante trasposizioni, tra cui i molti film che nel tempo ne sono stati tratti, dagli albori del cinema fino al più recente successo firmato da Tim Burton con Johnny Depp.

Un giovane e squattrinato maestro, invitato in un piccolo paese, durante una festa sente raccontare alcune leggende paurose, e rimane particolarmente colpito da quella, di origine centro europea, che racconta di un soldato rimasto senza testa durante la guerra d'indipendenza, dopo essere stato centrato da una palla di cannone. Il soldato senza testa, in sella ad un cavallo nero, vagherebbe ancora seconda la leggenda nelle campagne lì intorno, a reclamare giustizia.
Rientrando la notte, il maestro non sa darsi pace, e si lascia terrorizzare da ogni rumore nel bosco. Forse è solo suggestione; oppure qualcosa lo avverte davvero di una presenza invisibile e inquietante.
Eppure, ciò che verrà trovato la mattina dopo sullo stesso sentiero non fa presagire nulla di buono...