Kate è un vulcano di energia e intelligenza, ma anche di rabbia. Di tanto in tanto è impossibile per lei trattenersi, e quando accade sono guai: ora la stanno per butatre fuori da scuola, dopo l'ennesima sospensione. A tenerle testa c'è solo la nonna, testarda come un mulo, e che pur nascondendole i terribili segreti della famiglia sa essere per lei un faro.
Kate capisce però che deve essere pronta a quando la mamma tornerà a prenderla, e  l'unico modo è mettere da parte quattrini per il viaggio. Ha così un colpo di genio: ispirata dal "chiosco psichiatrico" di Lucy dei Peanuts, costruisce davanti a casa un chiosco filosofico, con il quale dispensa a pagamento consigli tratti dalle massime dei più grandi pensatori della storia. E tanta gente inizia a fare la fila per sentirsi illuminare a proposito di piccoli o grandi problemi.
Un romanzo entusiasmante, in cui però, è bene saperlo, piano piano si allunga l'ombra dolorosissima del mistero intorno alla mamma di Kate, davvero difficile da digerire.