Nato a Londra nel 1954, inizia la carriera di scrittore a vent’anni dopo un corso di giornalismo di sei mesi. Nel 1990 pubblica il suo primo romanzo The Cry Of The Wolf, e raggiunge il successo nel 1996 con Junk, libro che per un decennio è stato fondamentale per i ragazzi inglesi. Con questo romanzo vince la Carnegie Medal e il Guardian Children’s Fiction Prize. Diventa ben presto lo scrittore inglese per giovani adulti più conosciuto, i suoi romanzi sono schietti e capaci di guardare con onestà e sincerità nell’intimo dei teenagers. Controversi e scandalosi sono stati i romanzi Lady e Doing It (pubblicato da Mondadori con il titolo Il chiodo fisso) per il modo esplicito di parlare di sesso giovanile. Da alcuni suoi romanzi sono stati tratti film e serie televisive.

Nel 2001 trasforma in romanzo la sceneggiatura del noto film Billy Elliot.

Molti suoi libri pubblicati in Italia sono ormai fuori catalogo, e gli ultimi usciti in inglese, che dalla trama sembrano promettenti, non sono stati ancora tradotti.

Billy Elliott, Rizzoli, 2002

Lady. La mia vita da cane, Mondadori, 2004

Il chiodo fisso, Mondadori, 2005

Storia d’amore e perdizione, Salani, 2012
Il rogo, Mondadori, 2013
Innamorarsi di April, Mondadori, 2014

Kill All Enemies, Mondadori, 2016

Il grido del lupo, Equilibri, 2017

The Lost Witch, Equilibri, 2020